Hantavirus: ¿se aproxima una nueva pandemia?, esto dice la OMS
El brote en el MV Hondius generó amplia atención mediática debido a que involucra un crucero internacional, múltiples países y un virus poco conocido para gran parte de la población
Cortesía de Jorge Esteban Chacón Gómez/Diario del Istmo
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius no representa el inicio de una nueva epidemia global, luego de que el caso despertara preocupación internacional por el antecedente reciente de la pandemia de COVID-19.
Las autoridades sanitarias confirmaron hasta el momento cinco casos positivos y otros tres sospechosos relacionados con pasajeros y tripulantes del barco, el cual realizaba una expedición turística tras partir desde Ushuaia, Argentina, y recorrer zonas cercanas a la Antártida.
El portavoz de la OMS, Abdi Rahman Mahamud, explicó que el hantavirus identificado corresponde a la variante Andes, considerada la única cepa capaz de transmitirse ocasionalmente entre personas. Sin embargo, aclaró que este tipo de contagio es extremadamente raro y requiere contacto estrecho y prolongado.
OMS
“Esto no es COVID ni influenza”, señalaron representantes del organismo internacional durante una conferencia de prensa, insistiendo en que la capacidad de propagación del virus es limitada en comparación con enfermedades respiratorias altamente contagiosas.
El brote dejó muertos y pasajeros aislados
La situación comenzó a llamar la atención luego de que varios pasajeros presentaran síntomas compatibles con hantavirus durante el trayecto del crucero neerlandés MV Hondius.
Reportes internacionales indican que al menos tres personas fallecieron durante el desarrollo del brote, incluyendo un matrimonio neerlandés que presuntamente habría adquirido la enfermedad durante un viaje previo por Sudamérica antes de abordar el barco.
Actualmente, existen pasajeros y tripulantes bajo observación médica en países como Sudáfrica, Alemania, Suiza y Países Bajos, mientras continúan los análisis epidemiológicos para rastrear posibles contactos.
El crucero permaneció varios días cerca de Cabo Verde mientras autoridades sanitarias europeas y organismos internacionales coordinaban protocolos de seguridad antes de permitir su llegada a las Islas Canarias, España.
Además, la OMS confirmó que se realiza un rastreo internacional de pasajeros que desembarcaron previamente en distintos puntos del recorrido, incluyendo la isla de Santa Elena y vuelos con posibles contactos cercanos.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por roedores infectados. Las personas pueden contagiarse al inhalar partículas contaminadas provenientes de orina, saliva o excremento de estos animales.
En la mayoría de los casos registrados en América, el virus puede provocar el denominado síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad grave que afecta los pulmones y puede derivar en insuficiencia respiratoria.
Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre, dolor muscular, cansancio, dolores abdominales y dificultad para respirar. La OMS señala que la detección temprana resulta fundamental para mejorar las probabilidades de recuperación.
Especialistas han reiterado que, aunque la cepa Andes posee capacidad limitada de transmisión entre humanos, el riesgo de una expansión masiva sigue siendo muy bajo. El virólogo español José Antonio López Guerrero afirmó que “total y absolutamente no hay riesgo de pandemia”, debido a la baja transmisibilidad del virus.
El caso revive temores tras la pandemia de COVID-19
El brote en el MV Hondius generó amplia atención mediática debido a que involucra un crucero internacional, múltiples países y un virus poco conocido para gran parte de la población.
Tras la experiencia global con el COVID-19, cualquier alerta sanitaria internacional suele provocar inquietud inmediata entre viajeros y autoridades. No obstante, organismos como la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades han insistido en que el escenario actual es muy distinto.
Las investigaciones continúan para determinar el origen exacto de los contagios y descartar nuevos casos relacionados con el crucero. Mientras tanto, las autoridades sanitarias mantienen vigilancia epidemiológica y protocolos de monitoreo para evitar una mayor propagación del virus.
